La música electrónica gozó de una buena acogida en Reino Unido desde la década de 1960 gracias, en gran medida, a la labor del BBC Radiophonic Workshop. Este proyecto era un taller radiofónico impulsado por la BBC para explorar la creación de la novedosa música electrónica y cómo incorporarla a su programación. La radiotelevisión pública británica recogía así el testigo de otras emisoras europeas, como la Radio de Colonia (con Stockhausen) o la Radio Televisión Francesa (con Henry y Schaeffer), que habían contribuido enormemente a impulsar la música electrónica. Uno de los hitos que más caló en el público de Reino Unido fue el arreglo electrónico del tema principal de la serie Doctor Who, que corrió a cargo de Delia Derbyshire (1937-2001).
Derbyshire era una joven que había comenzado a estudiar matemáticas con una beca en la Universidad de Cambridge. Tras un año, reorientó su formación hacia la música, graduándose en una combinación de ambas disciplinas. Tras visitar la Exposición Universal de Bruselas de 1958, la compositora quedó fascinada por la música electrónica, gracias al Poème Électronique de Edgar Varèse. Con el objetivo de explorar esta novedosa música, Derbyshire se unió al taller de la BBC en una etapa temprana del mismo, cuando el material y las herramientas con las que contaban eran aún muy rudimentarias. Esta relación laboral duró hasta 1973, cuando la compositora abandonó la radiotelevisión pública por sentir que el trabajo que hacían se estaba volviendo demasiado comercial y, por tanto, se distanciaba de sus aspiraciones como artista.
Tanto en su época en la BBC como en los años posteriores, Derbyshire trabajó también como compositora independiente, aceptando encargos ajenos a la cadena. A lo largo de su carrera tuvo la ocasión de colaborar con artistas y grupos de distintas disciplinas, como Yoko Ono o la Royal Shakespeare Company. El taller de la BBC y la propia compositora se convirtieron en una inspiración para muchos músicos de trasfondos muy diversos, como Pink Floyd o el Kronos Quartet. Derbyshire también era muy valorada dentro de la cadena pública. Aunque la política de la empresa era que los músicos del taller no figuraran a título personal en los créditos de las producciones, un ejemplo de este aprecio es una felicitación de los directivos enviada a la compositora por su trabajo en The Tower.
El sonido de Derbyshire era muy personal. Tenía sus raíces en la infancia y los orígenes de la compositora. Entre los elementos sonoros que más marcaron a la autora británica, se encontraban las sirenas que sonaban durante la Segunda Guerra Mundial avisando de los ataques aéreos. Uno de sus artilugios favoritos para generar sonidos era una pantalla metálica de una lámpara industrial, que utilizó, por ejemplo, en Blue Veils and Golden Sands, compuesta para un documental sobre el viaje de unos tuaregs por el Sáhara. Derbyshire procedía de una familia de clase obrera y quiso dar voz a la gente común en su música. Esto lo consiguió en las cuatro Inventions for Radio que produjo junto a Barry Bermange, en la que su música se entretejía con reflexiones de gente a pie de calle sobre temas profundos.
Referencias:
Butler, D. (Sin fecha). Delia Derbyshire. BBC. Consultado el 17 de diciembre de 2024. https://www.bbc.com/historyofthebbc/100-voices/pioneering-women/women-of-the-workshop/delia-derbyshire
Butler, D. (2019, 31 de mayo). Whatever Happened to Delia Derbyshire? Delia Derbyshire, Visual Art, and the Myth of her Post-BBC Activity. British Art Studies, 12. https://doi.org/10.17658/issn.2058-5462/issue-12/dbutler
Taylor, P. (Sin fecha). Delia Derbyshire: Recording the Future. Effectrode. Consultado el 18 de diciembre de 2024. https://www.effectrode.com/knowledge-base/delia-derbyshire-recording-the-future/
Redacción y edición: S. Fuentes
Fugato 